Tercera Fase: Editorial Vid (¡juntos otra vez!)

El Regreso de Marvel Comics a Grupo Editorial Vid

Y así, hemos llegado al último ciclo de este blog, el retorno de Marvel Comics a Editorial Vid. Desde el verano de 1998 hasta el verano del 2005, la editorial con mayor producción de publicaciones en historietas de México tuvo nuevamente los derechos de Marvel en su poder. Tornándose en un monopolio, gracias a Vid, pese a quien le pase, Marvel vivió su etapa más prospera, contando con una producción masiva de material como nunca antes se había visto.

La trayectoria de Vid con Marvel es bastante amplia, compensando aquel breve tiempo en el que no se sabe quiénes se decepcionaron más por que terminara, si los de Vid o los lectores, pero todo sirvió a su propósito para que tuviera lugar este regreso triunfal. Por supuesto, la continuidad se vio afectada al dar un gran salto entre las últimas ediciones vistas de X-Men y Spider-Man (básicamente, los pilares de la proliferación de Marvel en México, todo lo demás es casi puro extra, apreciado, pero si le quitas estos dos, fracaso editorial seguro). Desde un principio, comienzan con los relanzamientos de X-Men, Los Hombres X (ah, los de Marvel México no se molestaban en subtitularlos) y Spider-Man, El Hombre Araña, acompañados, para variar de Avengers, Los Poderosos Vengadores (que no habían tenido la oportunidad de un título propio desde mucho antes de Novedades que sólo los sacaba de vez en cuando en El Sorprendente Hombre Araña Presenta). Los tres títulos inician anclados en la misma saga, que fue la sensación del momento (en su momento): Onslaught, que inicia, y se concentra, más que nada en X-Men, pero afectó lo suficiente al Universo Marvel, por lo que Vid consideró que era un buen punto de partida (decisión acertada, aunque se perdería mucho material que no veríamos en México jamás). También vinieron con una espontaneidad de especiales con diferentes presentaciones Marvel, pero a la larga, se concentraron demasiado en X-Men al grado de volver a la espontaneidad que, de algún modo, se apreciaba menos.

La etapa de Vid se mantuvo un rato con un buen equilibrio entre los tres títulos, pero no tardaron en ponerse codiciosos, apostándole a Thunderbolts (¿Quiénes? Sí, por esa razón la revista fue cancelada), un movimiento no muy acertado pero que un ingenuo servidor apoyó a pesar de todo. Otros títulos que vinieron después fueron Marvel Comics Presenta (no el original Marvel Comics Presents, por suerte); una revista mayormente en formato flipbook que parecía tener un propósito más de hacer promoción que nada; Daredevil (promovido entre los primeros especiales y Marvel Comics Presenta) que tuvo una corta existencia; y Wolverine (lo que Marvel México no pudo publicar, Vid si lo consiguió, pero vaya que se lo pensaron mucho).

En cuanto a sus ediciones de las revistas normales, estas consistieron al principio en 32 páginas (salvo en las ocasiones en que se extendía la revista y se tornaban de 48 páginas y a veces más), y considerando la extensión tradicional de un cómic es entre 22 y 24 páginas, el espacio era rellenado por una variedad de material interesante de la propia iniciativa de los colaboradores de Vid. Ya se había apreciado algo así cuando Vid publicaba Spider-Man, El Hombre Araña la primera vez, pero ahora sí se notaba que se esforzaban (digo, si parte de esa especie de pin-ups entre páginas que no venían al caso). No más artículos mediocres en que comentaban lo que se les antojaba o eran de temas al azar. Promovieron una oleada de artículos más explícitos e informativos, unidos a secciones en que presentaban ingeniosas trivias, nuevas fichas biográficas, propuestas y hasta una renovación en cuanto a atención hacia los lectores, no limitándose a publicar sus cartas y dibujos, sino respondiendo preguntas directas. También procuraron sacar las portadas originales de las ediciones correspondientes y mucho más. De veras que con todo este material informativos hasta algunos sacaron lo que necesitaban para hacer sus tesis universitarias (un servidor incluido).

Por desgracia, la economía afectó a Vid al grado de que tuvieron que optar entre un recorte de páginas o bajar la calidad del papel de sus ediciones (en los primeros números se habían quedado con la misma calidad de las viejas ediciones de Spider-Man, El Hombre Araña). Por supuesto, el recorte se les hizo más fácil, y ahora la cantidad oficial se quedó en 24 páginas. Todavía sacaban algunas de las viejas secciones y demás, pero fue una pena la perdida de aquellas innovaciones, que parecen no existir más hoy en día (ni en otras revistas de Vid ni en las nuevas publicaciones Marvel, en ninguna parte).

En cuanto a las ediciones especiales, el viejo formato de TPB duró muy poco y eventualmente fue destituido al hacer que casi todos los especiales o fueran ediciones dobles (o sea, de 48 páginas) o incluso hasta de cantidad mínima (¿o sea 24 páginas? eso ya es como un cómic normal). Es probable que lo que define a una edición especial no es el formato TPB sino el hecho de ser una publicación que no es un título regular, pero de todos modos se sentía que faltaba algo y no fue lo mismo.

En las ediciones especiales desfilan sagas, entre clásicas y complementarias, miniseries (algunas también complementarias), una tendencia al lanzamiento de adaptaciones oficiales de películas de Marvel (les tocó justo el periodo en que empezaron a proliferar desde X-Men y Spider-Man), el Universo Ultimate (que de hecho ya era casi un título regular al menos en lo que respectaba a X-Men, Spider-Man y Fantastic Four) y la peor concepción de todos los tiempos en la forma de Marvel Mangaverse (que bochorno tanto para Marvel como para Vid). Al final, casi todo en especiales le apostaban a Ultimate y a sagas clásicas, perdiendo en mala hora los derechos, dejando muchas promesas y proyectos sin cumplir (y que estaban a punto).

Sin más, comenzaremos con la larga y exhaustiva exploración de las publicaciones Marvel de Editorial Vid empezando por su mayor material explotado: X-Men.

Despedida Marvel

Ediciones Especiales Marvel (Séptima Parte)

Hemos llegado al final de este ciclo. Los últimos especiales reúnen toda una variedad de elementos del Universo Marvel. Comenzando con una recolección (algo limitada) de los mayores enfrentamientos, supuestamente escogidos por los mejores lectores, a través de las épocas. En esta edición nos ofrecen Thor Vs. Hulk, Wolverine Vs. Sabretooth y Punisher Vs. Sniper (faltaron Spider-Man Vs. Scorpion y Thing Vs. Champion, aunque esta última sí logramos verla en aquella edición de Punisher Mata al Universo Marvel).

El resto del material son los dos volúmenes en que separan un compendio de los orígenes de algunos de los más populares personajes de Marvel. FF, Hulk, Thor, Spider-Man y Dr. Strange para ser más específicos, y cada uno viene acompañado de alguna historia respectiva avanzada para mostrar cuanto han cambiado las cosas (o para dejarnos picados, ya que ponen puras secuencias inconclusas o que continuaban de otras).

Grandes Súper Batallas de Marvel

Marvel´s Greatest Super Battles, edición de 1994

¡Thor Combate al Increíble Hulk! (Journey Into Mystery #112): Un grupo de jóvenes en dos bandos, fanáticos de Thor y de Hulk, discuten acaloradamente sobre cuál de los dos es el más fuerte. Thor los escucha y decide contarles la historia de una pelea secreta que tuvo con él durante un conflicto entre los Avengers y la alianza Namor-Hulk. Thor y Hulk se enfrentan y para medir su fuerza, Thor contacta a Odin pidiéndole la oportunidad de pelear cinco minutos sin su martillo mágico. Al final, no hay un vencedor exacto del enfrentamiento y Thor da un discurso sobre que el más fuerte no siempre es quien tenga la mayor fuerza física (¿acaso no se trataba justamente de eso?).

Creativos responsables: Stan Lee (historia) y Jack Kirby (dibujo).

La Última Corrida (Uncanny X-Men #212): Primer enfrentamiento en la historia de los cómics de Wolverine contra Sabretooth.

Psylocke (Uncanny X-Men #213): La nueva del equipo, Psylocke, resiste el ataque de Sabretooth hasta que llega Wolverine para el segundo round.

Creativos responsables: Chris Claremont (historia), Rick Leonardi y Alan Davis (dibujo).

Nota: El resumen amplio del contenido de estos dos números se reserva para las ediciones especiales de Masacre Mutante que publicó Editorial Vid, así será más fácil entender la secuencia.

Segunda Oportunidad (Punisher War Journal #10): Punisher y Microchip siguen la pista de su enemigo, Sniper, hasta Alemania, donde éste consigue robar una nave de batalla avanzada. Disfrazándose de militares de alto rango, Punisher y Micro comandan la misión para neutralizar al ladrón, empleando una serie de tácticas de guerra que, al final, consiguen derribar la nave de Sniper justo cuando intentaba cruzar la frontera, cayendo sobre una verja electrificada y volando en pedazos.

Creativos responsables: Carl Potts (historia) y Jim Lee (dibujo).

Contenido extra e irregularidades:

• Introducción, incluye cita de Stan Lee.

• Pin-ups de Thor, Hulk, Wolverine, Sabretooth y Punisher (repetido ¿alguna vez usaran una ilustración diferente de Punisher?).

• Comentario de Alan Davis sobre los números de Uncanny X-Men.

• Presentación de Carl Potts comentando sobre el número de Punisher War Journal que es su favorito de los que escribió.

• Portadas originales antecediendo sus respectivas historias.

• Faltan Amazing Spider-Man #318-319 y Marvel Two-In-One Annual #7 venía originalmente en esta edición. Sólo lo de Spider-Man podemos echarlo de menos.

• En las páginas 4, 54 y 69, el entintado adopta matices oscuros por error (al menos no es así en la reedición de Vid del material que se muestra en estas páginas).

• Palabras finales con comentarios de Mark Gruenwald (Q. D. E. P.) y Roy Thomas.

Comentarios: Los enfrentamientos estuvieron muy bien realizados a su manera, representando cada uno una etapa diferente de Marvel. Eso y las formalidades con que se presentó esta edición permiten el apreciar estos combates históricos (menos el de Punisher, personalmente, toda esa cháchara de tecnología militar me aburrió bastante, pero eso ya es cosa mía).

Orígenes de Marvel Comics Vol. 1

Origins of Marvel Comics, edición de 1997

El Origen de los Fantastic Four (Fantastic Four #1, pero sólo las páginas 9-13): A estas alturas, todo mundo conoce el origen de los FF y en esta revista ya vimos la versión resumida de Byrne, que es básicamente el mismo cuento que nos trajeran Stan Lee y Jack Kirby.

¿Perdurará la Tierra? (Fantastic Four #243): Terrax toma como rehén a la ciudad entera de New York, amenazando con destruirla si los FF no destruyeren a Galactus por él, aprovechando que se encuentra débil. Invisible Woman usa su poder para que los neoyorquinos no entren en pánico mientras los demás penetran en la nave de Galactus, quien los recibe sin sorprenderse. Terrax se impacienta y decide atacar él mismo, pero Galactus lo despoja de su poder cósmico, dejándolo matarse en una caída y regresa a la ciudad a su ubicación original. Sin embargo, ante su debilidad, amenaza con consumir la Tierra nuevamente. Los FF y los Avengers unen fuerzas para detenerlo, pero Galactus resiste todos sus ataques hasta que aparece Dr. Strange, usando un hechizo que le permite al Devorador de Mundos sentir la agonía de sus incontables víctimas, logrando que caiga. Consciente de que está moribundo, Mr. Fantastic indica que es su responsabilidad salvarle la vida.

Otra joya de la época de John Byrne.

El Origen de Hulk (Incredible Hulk #1): Los detalles de la transformación de Bruce Banner en Hulk ya son bien conocidos, así como su elenco particular. En esta primera aventura, enfrenta a Gargoyle, un genio ruso deformado que secuestra a Hulk para demostrar su “poder superior” (¿Cuál? ¿ser más feo?), y de paso a Rick Jones. Al descubrir que Hulk es Bruce Banner, se pone a llorar, refiriéndose a su propio caso trágico de haberse vuelto un ser grotesco. Banner se compromete a ayudarlo, devolviéndole su humanidad con radiación. El hombre que solía ser Gargoyle traiciona a sus amos corruptos sacrificándose en una explosión mientras proporciona a Banner y a Rick los medios para escapar.

Un trabajo más producto de la legendaria dupla de Lee y Kirby.

Ha vuelto (Incredible Hulk #372): Bruce Banner sigue la pista de Betty en un convento, pero al creer que ella ha encontrado un propósito en su vida al volverse monja, considera dejarla por la paz. En realidad, Betty no siente que pueda comprometerse por la esperanza de que Bruce siga vivo y deja el convento. Bruce intenta reunirse con ella al descubrirlo, pero en su camino se interpone Prometheus, enviado del Pantheon, aplicando los sucios trucos de su coche tecnológicamente avanzado, todo lo que se pensaba que subyugaría al Hulk gris, pero Bruce se convierte en el verde, literalmente brotando de su misma piel. Prometheus escapa y Hulk revierte a Bruce para una típica escena de película romántica al reunirse por fin con Betty.

Creativos responsables: Peter David (historia) y David Keown (dibujo).

El Origen de Thor (Journey Into Mystery #83): El Dr. Donald Blake descubre una conspiración para invadir la Tierra por los “Hombres de Piedra de Saturno” y se oculta en una cueva cuando lo descubren. Ahí encuentra un bastón que resulta ser el martillo mágico (Mjolnir, pero hasta mucho después le darían el nombre) de Thor, permitiéndole convertirse en el Dios del Trueno, dotándole de habilidades con que enfrenta a los alienígenas, logrando que abandonen el planeta, temiendo que haya más como él.

Otra genial obra de Lee y Kirby.

Contenido extra:

• Introducción de 4 páginas por Stan Lee.

• Cada historia es precedida por su portada original.

• Los títulos de las historias o capítulos los dejan en inglés. Incluso en una página de Incredible Hulk #372 en que grita “¡Mía!” con letras grandes, sale en inglés. No dejan de poner notas con traducción de todo, pero da la impresión de que, simplemente, les anda dando flojera el cambiar las letras grandes en inglés al español.

Orígenes de Marvel Comics Vol. 2

La Canción de Mjolnir (Thor #380): Thor libra su profética batalla contra Jormungandr, la Serpiente de Midgard, ante la cual morirá después de haberla destruido. El espectacular combate termina con la caída de ambos, Jormungandr destruido por dentro mientras la armadura de Thor, vacía e inmóvil, yace sobre el suelo.

Creativos responsables: Walter Simonson (historia y dibujo).

El Origen de Spider-Man (Amazing Fantasy #15): No hay nada que decir salvo recordar que sólo hay una diferencia grafica en la última página de la historia con la de la publicación anterior en Lo Mejor de Spider-Man Vol. 1.

Tormento (Spider-Man #1): Spider-Man sigue con sus labores rutinarias de héroe y vida marital estable con mucho optimismo, ignorante de los brutales asesinatos cometidos por Lizard, quien ha degenerado en sus instintos más salvajes, controlado a distancia por las brujerías de la enloquecida Calypso.

Creativos responsables: Todd McFarlane (historia y dibujo).

Dr. Strange ¡Amo de la Magia Negra! (Strange Tales #115): Un hombre tiene problemas para dormir al ver una figura siniestra en sus sueños y pide ayuda a Dr. Strange, quien se compromete a solucionar su problema. Entrando en sus sueños en forma astral, Strange descubre que la figura es un símbolo de sus crímenes pasados de estafas, provocando que el hombre despierte y atente contra el cuerpo inmóvil de Strange para protegerse. El maestro de Strange, Ancient One, activa a distancia el Ojo de Agamotto para detenerlo, a la vez que Strange escapa de Nightmare, amo de la Dimensión de los Sueños, volviendo a tiempo a su cuerpo. Vencido, el hombre acepta confesar y entregarse.

El Origen de Dr. Strange (Strange Tales #118): El Dr. Stephen Strange pierde el prodigio de sus manos para operar y acude ante Ancient One suplicando por su ayuda. Ancient One percibe potencial en él para ser su discípulo, ofreciéndole quedarse, pero Strange desdeña la oferta, aunque igualmente acepta que no puede partir. No tarda en descubrir que su otro discípulo, Mordo, atenta contra la vida de Ancient One. Mordo hechiza a Strange para que no lo delate y al final decide ayudar de otra forma, aceptando volverse el discípulo de Ancient One, instruyéndose lo suficiente en la magia para encontrar su destino.

Creativos responsables: Stan Lee (historia) y Steve Ditko (dibujo).

¡Renace un Místico! (Doctor Strange #56): Strange concede una entrevista a solicitud de su exnovia Morgana, en la que revela los secretos de su origen y trayectoria como el Amo de las Artes Místicas. Después, Strange desenmascara a los organizadores de la entrevista, reconociéndolos como Adria, Demonicus y Kaecilius, secuaces de Baron Mordo que intentaban ponerle una trampa. Obligándolos a perderse en su mansión, Strange los desconcierta y enfrenta en su forma astral. Adria se apodera de un artefacto místico que cree le dará la ventaja, pero en realidad provoca que los tres queden varados en la “Dimensión Púrpura”. Strange vuelve a su cuerpo físico y explica las cosas a Morgana, acordando ambos iniciar su relación desde cero para no complicarse la vida.

Creativos responsables: Roger Stern (historia) y Paul Smith (arte).

Contenido extra:

• 2 Páginas extra que complementan la introducción de Stan Lee que comenzó en el anterior.

• Portadas originales preceden a las historias, excepto las de Strange Tales (que no tiene caso puesto que hacen alusión a otras del contenido de las historias del título antes que a las que protagoniza Strange).

• Epilogo adicional de Stan Lee.

• Siguen dejando los títulos en inglés.

Inconsistencias e irregularidades:

• La trama de Hulk tiene demasiados agujeros y elementos carentes de sentido, comenzando con su nombre, que le fue dado al azar por uno de los militares. ¿A un solo tipo le da por decirle “Hulk” a la cosa que buscan y al instante ya todos los reconocen como eso hasta que él mismo ser adopta el nombre para sí? Creo que si Hulk supiera realmente lo que es un “hulk” no le haría mucha gracia.

• Banner se transforma en Hulk una sola vez y ya lo reconoce como un ser que “desprecia la razón y venera el poder”. ¿No lo está psicoanalizando demasiado pronto? También está el hecho de que, inmediatamente, concluyó que se convertía en Hulk al caer la noche. ¿Cómo puede estar tan seguro de que así funciona si apenas se transformó una vez? Para ser un brillante científico, Banner se precipita mucho a sacar conclusiones.

• Hulk amenazaba con matar a Rick para que no revelara su secreto (que era Bruce Banner). Si él ya no quería convertirse en Banner… ¿Qué le importa que sepan que había sido él o no? Con el poder que presume, no podría afectarle en nada. Además, para la siguiente vez que se transformaba, ya no le daba importancia a la presencia de Rick, habiéndose olvidado de aquella resolución por completo.

• Gargoyle decidía ir con Hulk con el propósito de destruirlo o esclavizarlo para no tener competencia en cuanto a poder. ¿Cuál poder? Tal vez tenía el poder que le daba su ingenio, pero quítale eso y no hay forma de compararlo con Hulk, fuera de ser más feo.

• Los villanos en la trama de Thor solían pertenecer a la categoría de “una vez y no vuelven nunca” pero recientemente se han retomado, aunque ya no se les reconozca como seres provenientes de Saturno.

• ¿Cómo pudo huir el Dr. Blake tan rápido de los alienígenas si estaba lisiado de una pierna? ¿Y cómo se le ocurre aventurarse en esa condición en las montañas sólo por haber oído la loca historia de un viejo pescador? Tal vez por ser seres de roca puede suponerse que son lentos, pero de por si a un lisiado no le conviene andar por esa clase de parajes montañosos.

• Los Fantastic Four alcanzaron notoriedad muy pronto como para volverse celebridades, pero… ¿nadie les echa en cara que abordaran una nave especial sin permiso para un experimento de rayos cósmicos cuya finalidad, aparentemente, nunca se explica fuera de que tenían que hacerlo antes que los comunistas rusos? Por lo visto, con salvar el mundo unas cuantas veces basta para que olviden los cargos.

• Un hombre que jugó sucio en los negocios tiene problemas para dormir y en vez de consultar con un doctor de verdad, ¿se va con un practicante de la magia negra? Aparte de estafador, tacaño.

• La desesperación de Stephen Strange debía ser demasiado grande si por oír una conversación casual de un par de marineros (fuentes nada confiables) se iba hasta los Himalayas para buscar a un mago que restaurará la habilidad de sus manos de cirujano.

Comentarios: Una muy buena selección que representa excelente material clásico y menos clásico de Marvel. Con la cancelación de FFFB, la presentación de ese incidente con Galactus que continua lo que de por si fue su no tan prospera primera etapa del título, pudieron mostrar un poco más antes del fin del ciclo. Con Hulk y Thor apreciamos los cambios de ambos personajes y las situaciones que habían pasado (pero en serio ¿Por qué nos tienen que dejar tan picados? Con el lío del Pantheon que duró un buen tiempo hasta que Hulk asumió el liderazgo y lo de Thor con las dificultades que pasa para burlar la muerte y la maldición de Hela…cosas que nunca veremos continuar en México). Lo mismo sucede con Spider-Man y esa pequeña muestra de Spider-Man que es como un bofetón en la cara (curiosamente, el arco de Tormento fue publicado completo en las ediciones de Novedades y Editorial Vid planeaba publicarlo de nuevo en edición especial, pero al final no lo lograron). En cuanto a Dr. Strange, fue una buena oportunidad conocerlo mejor, considerado que es de los populares impopulares que jamás prosperarían en México con su propio título (nos acostumbramos más a verlo en algún equipo o como aliado ocasional, ¿pero verlo solo? No llama tanto la atención).

Y eso ha sido todo. Ahora tendremos que vérnoslas con los viejos amigo de Grupo Editorial Vid para la visita al pasado más larga de todas.

Están advertidos.

¡Remate de Wolverine y X-men!

Ediciones Especiales Marvel (Sexta Parte)

El material X siguió proliferando dentro de los especiales Marvel México, sobre todo lo que respecta a Wolverine (tenían que seguir compensando el haber ilusionado a los lectores con sacarlo en su propia revista y, a la mera hora, echarse para atrás). Así lanzan la compilación de una miniserie en que comparte créditos con Gambit y la unión de un par de one-shots que los de Marvel México se enorgullecían en anunciar que eran inéditos en nuestro país (un montón de cosas relacionadas con Wolverine nunca han salido en México ¡despierten! Después de un par de especiales de Vid en su primera vez con Marvel, son los únicos que en verdad promocionaron las aventuras de este personaje).

En cuanto a lo demás, se vine una edición curiosa que presentaba una variedad de historias de los X-Men (la mayoría eran puros extractos, interesantes, pero sin dar una idea de que cual era realmente la razón de ser para este especial).

También estuvo la recopilación de un par de significativos episodios de What If…? (relativos a consecuencias de Weapon X y X-Cutioner´s Song de haber tomado diferentes giros) y otra más que presenta las mejores historias en que el arácnido se ha juntado con miembros del equipo de mutantes (incluyendo su primer encuentro y una aventura que eventualmente hubiese salido en su revista de Editorial Vid de no haberles retirado los derechos).

Wolverine & Gambit: Víctimas

Wolverine/Gambit: Victims, edición de 1996.

Capítulo 1 (En peligro): Una vieja amiga de Gambit, detective de la policía, es asesinada del mismo modo que otras cuatro mujeres por alguien que usa el antiguo patrón de Jack el Destripador. Gambit viaja a Londres para investigar y tiene problemas con la policía que no tolera su interferencia. Encuentra a Wolverine con sangre en sus garras y él admite no saber qué hace ahí ni estar seguro de no ser responsable de los asesinatos. De pronto, son emboscados por un escuadrón especial.

Capítulo 2 (Hasta el cuello): Wolverine y Gambit son rescatados de los policías con la ayuda de una mujer llamada Martinique Jason, quien dice ser una agente enviada a solicitad de Nick Fury. Su huida los lleva a las alcantarillas donde, al aclararse la oscuridad, descubren que Martinique ha sido asesinada, y luego deben enfrentar una fuerte corriente que casi los arrastra al fondo. Al librarse de eso, Martinique reaparece con vida, alegando haber mentido y tener otras intenciones. Wolverine le rebana el cuello, resultando ser un robot. A distancia, la verdadera Martinique, alias Mastermind en honor a su padre, el célebre enemigo fallecido de los X-Men, revelar estar aliada con el asesino fanático de los juegos, Arcade, autor intelectual del todo el lío.

Capítulo 3 (Sin salida): Se revela el pasado de Gambit con la detective asesinada. Los trucos mentales de Mastermind, entrelazados con una máquina de Arcade para que pueda disfrutar de la “función”, recrean un escenario en que Wolverine y Gambit luchan a muerte, y la batalla termina con Wolverine ensartando a Gambit.

Capítulo 4 (Una mujer despreciada): Gambit y Wolverine recuperan sus sentidos tras la simulación de Mastermind y enfrentan a copias robots de Wolverine que se emplearon para cometer los asesinatos. Finalmente, llegan ante Arcade, justo cuando Mastermind descubre su verdadera motivación para organizar el sádico juego. Arcade había matado por “accidente” a su asistente principal, Ms. Locke, con quien tenía una relación enfermiza, y la confundió entre las víctimas, usando a Wolverine como chivo expiatorio. Mastermind lo castiga al sumirlo en su propio infierno mental y se retira, dejando a Wolverine y a Gambit libres para entregar a Arcade a las autoridades. El caso termina con los dos visitando la tumba de la detective antes de despedirse de Londres.

Creativos responsables: Jeph Loeb (historia) y Tim Sale (dibujo).

Contenido extra:

• Presentación de las cuatro portadas de las ediciones originales en una sola página (la del Capítulo 3 se emplea para la portada de esta compilación).

• Pin-ups de Wolverine, Gambit (repetido), Arcade y Mastermind (el original).

Comentarios: Una historia muy simple, pero recomendada para fans de Gambit y Wolverine. Entre todo lo acontecido, lo único meramente relevante es la introducción de la nueva Mastermind (la cual, hasta ahora, ha tenido muy poco aprovechamiento en los cómics, no es fácil reemplazar al original). Los tonos oscuros y sombríos imperan en la edición, así como paneles demasiado grandes como si estuvieran empeñados en apantallar a los lectores. La relación de esta historia con Jack El Destripador estuvo fuera de lugar, ya que considerar a Wolverine sospechoso no tiene sentido, considerando que el legendario asesino serial mataba con una precisión quirúrgica y Wolverine, si de verdad hubiese perdido el control, no sería capaz de matar con tanta “delicadeza”. Incluso daban más dramatismo “transcribiendo” una nota burlona de Jack a la policía (se supone que los medios los llamaron así, el asesino no envió ninguna tarjeta de presentación). Parece que el argumentista no hizo bien su tarea.

Wolverine: Evento Especial

Evolución de la Maldad (Evilution, edición de 1994): Wolverine tiene visiones que lo guían a un pueblo donde la compañía de una planta nuclear reclama tierras nativas con acciones que provocan el despertar de un antiguo espíritu maligno. Un grupo de adolescentes que aborrecen la tecnología y proclaman la “de-volución”, son controlados por el espíritu y pretenden realizar un ritual de sacrificio usando a la metiche de Boom Boom, quien no pudo mantenerse al margen del asunto. Guiado por Catarata Roja, un anciano indio, Wolverine enfrenta al espíritu y rescata a Boom Boom. Empleando la lanza sagrada con que iban a sacrificarla a ella, la vuelve contra el espíritu, poniéndolo a descansar de nuevo.

Creativos responsables: Ann Nocenti (historia), Max Texeira con John Royle (dibujo).

Ansia de Sangre (Bloodlust, edición de 1990): Una conciencia alienígena atrae a Wolverine a un recóndito pueblo invernal donde han ocurrido asesinatos brutales. Una conexión empática hace que Wolverine sienta como si él mismo hubiera cometido los asesinatos, por lo que toma el asunto personalmente. Tras un primer encuentro con las criaturas, aparecen otras similares, pero pacíficas, llamadas Neuri. Le cuentan cómo se establecieron en la Tierra hace miles de años, viviendo en armonía con una parte del cosmos que conjuga energía espiritual que conocen como el “Alshra”, a la que Wolverine podría acceder de no ser por el adamantium en su cuerpo. En los últimos años, los cambios de la Tierra ocasionaron que una facción de ellos se descarriara y se corrompiera por completo, disfrutando de las matanzas y absorbiendo energía negativa. Piden a Wolverine su ayuda para eliminarlos por el bien del Alshra y le dejan un guía. Wolverine alcanza a los descarriados y los aniquila hasta que sólo queda un renegado, el más corrompido, que intenta controlarlo al reforzar la conexión empática. El guía Neuri salva a Wolverine, pero es herido de muerte por el renegado. Wolverine lo sigue a su guarida, descubriendo su disfraz de seductora chica de pueblo y lo destruye en su forma hinchada de energía. Los Neuri restantes le agradecen y parten, dejándolo reflexionando sobre lo aprendido.

Creativos responsables: Alan Davis (historia) y Paul Neary (dibujo).

Comentarios: Ninguna de estas historias tiene trascendencia, pero son aceptables para los fans de Wolverine acostumbrados a verlo en situaciones descabelladas en que lucha por algo más que unas cuantas vidas, siendo al final olvidadas de su memoria y hasta de la de lectores y editores.

Le daría más crédito a la segunda historia, que captó mejor la personalidad y estilo de Wolverine, ya que la primera es demasiado pretenciosa y cuenta con una conclusión muy simple para algo que parecía complicado.

X-Men: Rarezas

X-Men Rarities, edición de 1995

Primera Noche (Classic X-Men #1, pero no la edición completa): Impresiones de la primera noche de convivencia entre los X-Men originales y los nuevos X-Men. Iceman expresa su infantil desprecio hacia los “intrusos”. Angel pelea con Wolverine cuando ve a éste coquetearle con descaro a Jean. Más adelante, Jean decide abandonar la escuela y le expone sus razones a Xavier, que respeta su decisión y se despiden emotivamente.

Creativos responsables: Chris Claremont (historia) y John Bolton (dibujo).

El Hombre en el Cielo (Amazing Adult Fantasy #14, las páginas que comprenden la segunda historia): Primer cómic que presenta el concepto de los mutantes. El joven Tad Carter, recibe por parte de su padre, que se expuso a energía atómica, las facultades que lo convierten en un “mutante”, dotado de telequinésis y telepatía con la que experimenta poco a poco. Ingenuamente, trata de convencer a compañeros del colegio de enseñarles esas habilidades, pero lo ven como fenómeno y tratan de lincharlo. Tad es rescatado por otro mutante que telepáticamente le advierte que el mundo no está preparado para ellos y lo más conveniente es reunirse con otros y esperar por el día en que sean aceptados.

Creativos responsables: Stan Lee (historia) y Steve Ditko (dibujo).

Curiosidades: Esta historia aparentemente no tuvo trascendencia por muchos años. Sin embargo, entre las tramas de X-Men: The Hidden Years, una maxiserie que presentaba aventuras desconocidas de la época en que hubo un espacio en blanco en la publicación de los X, una de ellas traía de vuelta a Tad Carter, revelando que se había unido a “La Promesa”, un grupo de mutantes reunidos por el telépata Tobias Messenger, cuya idea era que todos se congelaran criogénicamente por varios años hasta que llegara el día en que los mutantes encontraran su lugar en la Tierra (un propósito más cobarde que noble). Es una lástima que jamás se contemplara (y a estas alturas es casi imposible) el publicar este título del legendario Jhn Byrne, para conocer la continuación de una trama desechada hace décadas con una variante inesperada. Ni modo.

Carnaval de Invierno (Bizarre Adventures #27, sólo la historia que protagoniza Iceman): Iceman pasa tiempo en una universidad durante un evento entre fraternidades, cuando le toca encargarse de evitar un robo planeado de un sistema de computadoras que diseñó Hank Pym. Iceman detiene a los ladrones y disfruta de ser el centro de atención sin que lo opaquen sus compañeros X-Men.

Creativos responsables: Jo Duffy (historia), George Peréz con Alfredo Alcalá (dibujo).

¡Pacto con el diablo! (Marvel Fanfare #40, sólo la secuencia de Mystique y Storm): Storm es citada por Mystique en un antro (en el doble sentido de la palabra) para incomodarla mientras le proporciona información sobre el paradero de Rogue, que ha abandonado a los X-Men mientras es buscada por el gobierno, acusada de un asesinato que no cometió con el objetivo de usar en su contra un aparato que le quitara sus poderes, pero que todavía no ha sido probado. Storm ignora que Mystique sabía más de lo que dijo, ya que las predicciones de Destiny indican que quien intente ayudar a Rogue, sufrirá su destino. La intención de Mystique es tanto ayudar a su “hija” y, a la vez, vengarse indirectamente de los X-Men por quitársela.

Creativos responsables: Chris Claremont (historia), Craig Hamilton con Rick Bryant (dibujo).

Tiro de Saque (Presentación original de Generation X que se ofreció en la ComiCon de 1994): Jubilee escribe una carta a Wolverine con impresiones sobre sus nuevos compañeros y maestros en la Academia Xavier de Massachusetts. Todo esto sirvió como un adelanto a lo que vendría en el título de Generation X (pero ya avanzando algunos números de continuidad con respecto a éste).

Creativos responsables: Scott Lobdell (historia), Chris Bachalo con Mark Buckingham (dibujo).

Comentarios: Como dije, no se entiende la razón de ser de este especial. Muy interesante, pese a que mayormente presenta fragmentos y extractos de cómics que, cuando mucho, ayudan a comprender algunas cosas. Por ejemplo, la insinuación de que el primer contacto de Jean con Wolverine la afectara tanto que fuera uno de sus motivos para dejar el equipo (por un rato) o que la etapa de Storm sin poderes fuera ocasionada por Mystique. Incluso el detalle mencionado de esa primera historia de mutantes. Así que es una elección extraña de edición y creación en sí, pero nada reprochable.

X-Men: Universos Alternos

¿Qué pasaría si Wolverine combatiera a Arma X? (What If…? #62): El Vigilante nos presenta un mundo diferente donde Logan no fue capturado para ser un conejillo de indias del Proyecto Arma X. Por ende, tuvieron que irse por el siguiente sujeto, un tal Guy Desjardins, quien se vuelve inestable e incontrolable tras la infusión del adamantium. Logra escapar y los responsables deciden atarse las manos para no verse implicados en las subsecuentes matanzas. La unidad Alpha Flight es decomisada para detenerlo, pero van siendo masacrados. Logan es enterado y se presenta ante Cornelius y el Profesor, indignado al ver la monstruosidad que han liberado (y en que estuvieron a punto de convertirlo). Tomándoselo personal, se equipa para enfrentarlo. En la batalla, se identifica con la furia salvaje que domina a Desjardins, logrando controlarse para usar la cabeza y no sus instintos, derrotándolo y dándole una muerte piadosa. Escapa antes de que los del gobierno lo capturen, llevándose los documentos secretos, utilizándolos para eventualmente exponer sus experimentos al público (lo que impide que surjan nuevos sujetos de prueba) y termina alcanzando la paz interior (algo que el Wolverine que conocemos, nunca pudo).

Creativos responsables: Kurt Busiek (historia) y Ron Randall (dibujo).

¿Qué pasaría si Stryfe y Apocalypse aniquilarán a los X-Men? (What If…? #69): El Vigilante introduce otra realidad donde los eventos de X-Cutioner´s Song se desarrollaron de manera diferente a partir de que Apocalypse fracasara en salvar la vida de Xavier. En consecuencia, los X lo atacan, creyendo que lo hizo deliberadamente, y Apocalypse les demuestra su teoría de la sobrevivencia al abatirlos uno por uno (controlando las alas de Archangel para que mate a Polaris, Iceman, Psylocke y Beast, forzando a Havok a eliminar a su compañero sólo para que el villano lo liquide a su vez junto con Storm). La muerte de Xavier provoca una resonancia psíquica que aturde a Stryfe cuando se encontraba en la superficie lunar, torturando a Cyclops y a Jean, matándolos al retirar su escudo telequinetico que les permitía respirar. Cable, Bishop y Wolverine realizan su asalto en la base del villano y el mismo Stryfe responde (matando a Wolverine al arrojarlo al espacio y sobrecargando a Bishop con su poder de absorber energía). Cable es hecho prisionero e intenta razonar con Stryfe para unir fuerzas contra Apocalypse y renunciar a su obsesión sin sentido por el trauma del abandono de sus padres (como el villano sigue creyendo ser el original y Cable su clon) pero éste le da la espalda. Los mutantes sobrevivientes (Forge, Cannonball, Boomer, Warpath, Strong Guy, Multiple Man, Sunspot, Shatterstar, Siryn, Feral, Gambit, Rogue y Jubilee) se convierten en un improvisado equipo de X-Men y se presentan para enfrentar la amenaza de la torre del vórtice temporal que ha desatado Stryfe. Para entonces, Apocalypse se abre paso entre los esbirros de Apocalypse y recibe a los X a su manera (recuperando la lealtad de los Dark Riders al erguirse victorioso sobre ellos). Cable lo desafía y Apocalypse se dispone a eliminarlo cuando Stryfe, sufriendo una conversión de último minuto, sale en su defensa. Haciendo el máximo sacrificio, Stryfe desaparece con Apocalypse en el vórtice temporal, y Cannonball impide que Cable los siga (en su desesperación por salvar a su “hermano”, la última familia que le quedaba). El episodio concluye con Cable teniendo una resolución dirigida a la memoria de Xavier, aceptando su nuevo papel como líder de los nuevos X-Men para cumplir el sueño de coexistencia entre humanos y mutantes a su manera (o sea, lo mismo que hacía con X-Force).

Creativos responsables: Fabián Nicieza (historia) y J. R. Justiniano (dibujo).

Contenido extra y curiosidades:

• Pin-up de Weapon X
• Fichas biográficas clásicas de Wolverine y Profesor X.
• Al parecer, en esta versión alterna de X-Cutioner s Song, Rictor debió haber renunciado después de que Apocalypse mató a los otros X, puesto que no lo vemos entre el improvisado nuevo equipo con los remantes de X-Men, X-Factor y X-Force (es eso o se olvidaron de dibujarlo luego de esa escena donde seguia prisionero con sus compañeros de X-Force).

Comentarios: Una curiosa elección, pero muy apropiada tomando en cuenta la presentación reciente del X-Over que se había visto en X-Men Flipbook (de hecho, salió casi inmediatamente después de que éste terminara), y el otro resulta un buen incentivo para los nostálgicos que recuerden esa primera aproximación de “origen” de Wolverine (que hacía unos pocos años, Vid había publicado ya). Como parte de una serie de What If más modernos y avanzados, ambos fueron excelentes. Simplificados, pero precisos en cuanto a los hechos que podemos recordar con sus interesantes variables que les confieren sus respectivas distinciones. Una edición humilde, pero muy entretenida y recomendable.

¡Carnage Rules!

Ediciones Especiales Marvel (Quinta Parte)

La popularidad de Carnage en aquellos días lo vuelve protagonista propicio para más material en ediciones especiales. Marvel México se avienta la compilación de una de tantas miniseries de Venom donde Carnage figura más que nada y otra que presenta lo que serían sus inicios y perspectivas futuras.

Definitivamente Carnage era la onda en esa época.

Venom: Carnage Desatado

Miniserie de 1995, Venom: Carnage Unleashed

Capítulo 1 (Tiene que haber una salida de aquí): Violencia Excesiva, una compañía de videojuegos sin escrúpulos, convence a la Dra. Kakfa de permitir que Cletus Kasady les ceda los derechos de su persona para propagar una nueva tendencia en juegos “Carnage”. Venom se entera de esto y decide encargarse del asunto para que Carnage no se enriquezca con la fama de sus asesinatos. A Kasady le es asignada la Dra. Camille Pazzo como su nueva terapeuta, y ella aprovecha su concentración en el juego de Carnage en línea que le permite “abrirse” más y compartir sus truculentas anécdotas personales. Cuando ve su oportunidad, Carnage consigue transportar su simbiote molecularmente a través de la red para atacar a uno de los probadores en línea de la compañía, obligándolo, antes de matarlo, a acceder en las computadoras de Ravencroft y anular los sistemas de seguridad, permitiéndole salir de su celda especial ante el horror de Kakfa, Pazzo y el resto del personal.

Capítulo 2 (Le dijo el bromista al ladrón): Los guardias bajo la dirección de John Jameson utilizan fuerza letal para someter a Carnage, creyendo haberlo eliminado, pero el maniaco toma el control del programa de proyecciones holográficas, engañándolos con una serie de copias de sí mismo en lo que consigue abrirse paso para fugarse con la Dra. Pazzo, robando un tanque para emprender su huida. Venom le da alcance y se enfrenta a Carnage sobre el vehículo en movimiento. Venom se descuida y es impactado de frente por un tren cercano que pasaba a toda velocidad. Carnaje decide ir con el jefe de la compañía, Fordham Rhodes, para darle una lección por explotar su nombre sin darle nada a cambio.

Capítulo 3 (Hay demasiada confusión): Carnage, todavía con Pazzo de rehén, se apropia de un camión penitenciario, logrando que los reos se pongan de su lado. No dura mucho, ya que estos mueren irremediablemente cuando Pazzo toma el volante para impedir chocar con un autobús escolar, dejando que caigan en el río, pero Carnage sale fácilmente antes de que se hundan en las aguas, llevándola y felicitándola por demostrar su teoría de que, en el fondo, todas las personas son iguales a él. Venom intenta recuperarse del daño recibo y acaba causándole problemas a una nueva amiga cuando se precipita y le provoca una caída a su novio, causando daño irreparable. Carnaje y Pazzo al fin llegan a la oficina de Rhodes donde los probadores en línea aguardan impacientes. Carnage los mata a todos y se siente tentado por la idea de una nueva serie de asesinatos masivos en línea. Por su lado, Venom llega a otro edificio relacionado con la compañía para la arremetida final.

Capítulo 4 (No consigo alivio alguno): Carnage obliga a Rhodes para ayudarle a conectarlo con todos al mismo tiempo y aniquilar el Internet. Venom emplea la computadora de los asociados con el otro edificio y reta a Carnage a un duelo en el ciberespacio. Venom obtiene la ventaja al aprovechar la debilidad de Carnage ante el calor, distrayéndolo lo suficiente para que Pazzo le prenda fuego. Ardiendo, Carnage cae al edificio, pero desde el otro lado del monitor, Venom lo intercepta, alegando que debe sufrir mucho más. El simbiote es anulado de nueva cuenta y Cletus Kasady vuelve a su celda mientras Venom se retira satisfecho porque ahora el maniaco tendrá que vivir rezongando al recordar que él le salvó la vida.

Creativos responsables: Larry Hama (historia), Andrew Wildman con Art Nichols (dibujo).

Contenido extra:

• Presentación de las portadas originales en páginas individuales.

• La portada de esta edición corresponde a la del Capítulo 3 (al parecer, no se hizo una recopilación de esto en E. U., la mayoría de las miniseries de Venom no lo valen).

• Pin-ups repetidos de Carnage y Venom.

• Los títulos de cada capítulo se conservan en inglés por respeto a Bob Dylan, ya que comprenden versos de una de sus canciones (pero aquí los traducimos igual).

Comentarios: Aunque se nos prometía una gran batalla entre Venom y Carnage sin Spider-Man, todo esto de involucrar al Internet fue muy disparatado, por no decir que se permita hacer videojuegos basados en asesinos seriales (bueno, si intentan explotar algo como la masacre de Columbus, no es de extrañar). Otra cosa es que, considerando que antes Venom estaba empeñadísimo en matar a Carnage para compensar a las víctimas de cuyas muertes es indirectamente es culpable, la forma en que se contradice al dejarlo vivir más por satisfacción personal que nada, deja en claro lo desequilibrado que está (o los argumentistas que ya no saben cómo motivarlo). Con todo, entre las miniseries de Venom, esta sería una de las más interesantes, aunque Carnage robe mucha cámara (sí, ¿a quién queremos engañar?, claro que la razón por la que decidieron publicar esto fue Carnage y nada más).

Spider-Man y Carnage: Génesis Salvaje

Génesis Salvaje (Amazing Spider-Man #361): Spider-Man investiga una serie de asesinatos que podrían haber sido realizados por Venom, pero al profundizar más, descubre que son obra de Cletus Kasady, un despiadado sociópata que escapó misteriosamente de prisión y fue compañero de celda de Eddie Borck. Spider-Man logra encontrar a Kasady, que al unirse al simbiote engendrado por el de Borck, se convirtió en Carnage, siendo mucho más fuerte y con mayor variedad de trucos que Venom. Viéndose superado en su primer enfrentamiento, Peter considera ante MJ dejarlo por la paz, pero al enterarse por televisión sobre más asesinatos de Carnage, decide continuar, corriendo el riesgo de pedirle ayuda a Venom, de quien de por sí estaba convencido de haberse librado al hacerle creer que por fin logró matarlo.

Alianza Salvaje (Amazing Spider-Man #362): Spider-Man, en compañía de Human Torch, viaja a la isla desierta en que dejó a Venom, teniendo lugar la inevitable pelea hasta que se explica y lo convence de ayudarlo para prevenir más muertes de inocentes. Venom consigue percibir al engendro de su simbiote y junto con Spider-Man, dan con Carnage, pero él demuestra ser más fuerte que los dos juntos. Carnaje arroja un bebe al vacío para que lo salven mientras él va por su siguiente blanco. Aunque Venom ya no es capaz de percibirlo, gracias a una pista que dejó en el periódico, Spider-Man asume que ha ido por J. Jonah Jameson.

Gracia Salvaje (Amazing Spider-Man #363): Carnage toma a Jameson para asesinarlo durante un concierto de heavy metal. Spidey y Venom siguen las pistas y van hacia allá, enfrentándolo de nuevo. Usando el aparato de sonido, Spidey ajusta la frecuencia al nivel necesario para desintegrar al simbiote de Kasady, para luego solicitar la asistencia de sus aliados en los FF para someter a Venom, no pudiendo dejarlo libre tampoco.

Creativos responsables: David Michelinie (historia) y Mark Bagley (dibujo).

El Pasado Mortal (Amazing Spider-Man Annual #28): Durante el traslado de Carnage a Vault, éste consigue liberarse y matar a los que lo transportaban. La policía intenta contenerlo cuando llega oportunamente Spider-Man con un arma especial para combatir a Carnage, pero éste la destruye y escapa con astutas y sucias maniobras. El siguiente blanco de Carnage es un viejo amigo de la infancia y Spider-Man interviene a tiempo, llevando su batalla hasta el centro de la maderería en que se encontraban. El amigo de Cletus salva el día al engatusarlo con no tener el coraje de matarlo sin el apoyo del simbiote, dando oportunidad a Spidey de descontarlo de un golpe, enviándolo finalmente a su celda especial en Vault.

Creativos responsables: David Michelinie (historia) y Steven Butler (dibujo).

Contenido extra:

• Introducción por David Michelinie que comenta sobre el proceso de la creación de Carnage.

• En la última página, presentan la portada de Amazing Spider-Man #362 por ser la primera en que Spidey, Venom y Carnage salen juntos (aunque en la ilustración muestren a Carnage y Venom aliados contra el arácnido, lo que evidentemente nunca ocurrió).

• La historia correspondiente a Amazing Spider-Man Annual #28 está marcada como el #8 (metida de pata ¡Carnage no es tan viejo!).

Comentarios: ¿Qué hay que decir? Carnage fue una sensación desde el principio y esta recopilación comprendida de sus primeras actuaciones previas y posteriores a Maximum Carnage lo demuestran (lástima que poco después va perdiendo importancia el personaje por malos manejos, aunque recientemente intentan hacerlo volver, pero ya no va a ser lo mismo). Con todo, es uno de los mejores especiales de Marvel México.

Punisher y Daredevil

Ediciones Especiales Marvel (Cuarta Parte)

Aun sin ser lo bastante buenos para tener sus propios títulos dentro de los ofrecidos por Marvel México, Punisher y Daredevil son sin duda los personajes impopulares más populares a explotar. Así que no es de extrañar que protagonicen sus propias ediciones especiales, aunque estuvieron muy limitadas en una irregular selección.

Comenzando con Punisher/Daredevil: Juego de Niños, que comprende el arco del cómic de Daredevil en que él y Punisher se topan (y enfrentan) por vez primera, un evento muy peculiar que también resulta de las contadas ediciones reducidas en 64 páginas. Sobra decir que Daredevil es el que protagoniza más los hechos vistos en estos números.

La otra historia elegida es Punisher Mata Al Universo Marvel, directamente del “alterniverso” (o sea, una historia tipo What If), la cual, bueno, digamos que hace bastante justicia al título, aunque se limita un poco. Considerando que es un one-shot que no abarca demasiadas páginas, se aprovecha para rellenar la edición con algo completamente fuera de lugar e inapropiado. Esto resulta ser una historia de Marvel-Two-In-One Annual, que comprendía aventuras protagonizadas por Thing con invitados especiales. Curiosamente, la que presentan aquí parece ser la misma cuya publicación anunciaban para el lado flip de Fantastic Four Flipbook que, a la mera hora, ya no se hizo. Una forma muy extraña de cumplir una promesa que parecía olvidada dentro de algo que no tiene relación alguna, pero se los perdonamos por su consideración.

Daredevil & Punisher: Juego de Niños

Daredevil/The Punisher: Child’s Play, edición de 1988

Daredevil #182 (solo 8 páginas de la edición original): Un agente libera a Punisher de prisión para liquidar una operación de transporte de narcóticos. Al final, tenía que regresarlo, pero Punisher lo noquea, decidido a continuar hasta aniquilar a todos los traficantes relacionados al descubrir que involucran niños en sus negocios.

Daredevil #183: Una niña muere a causa de sobredosis con una nueva droga especial. Daredevil se compromete a localizar la fuente, descubriendo que esta fue distribuida por alguien apodado “Hogman”. Se enfrenta a una pandilla de drogadictos cuando Punisher aparece y amenaza con matarlos. DD pelea con Punisher, desaprobando instintivamente sus métodos. El socio de Hogman es baleado a distancia cercas de donde estaban y, aparentemente, el tirador fue Billy, el hermano de la niña muerta, quien juró vengarse, pero admite no haberse atrevido a dispararle directamente al hombre al final. Matt Murdock se vuelve su abogado defensor y tras otra pelea con Punisher como DD, consigue dar con Hogman, deduciendo que mató a su socio porque le robaba, además de obtener la declaración de un testigo, dejando fuera de culpas a Billy. Sin embargo, Hogman insiste en que él no fue quien disparó y por los latidos de su corazón, Matt supone que dice la verdad y acepta defenderlo.

Daredevil #184: Daredevil impide que Punisher mate a Hogman con un tiro de francotirador. Higman mata al testigo con una sobredosis, por lo que el caso es retirado y admite descaradamente ante su abogado el ser culpable. Como DD, lo aborda y descubre que tiene un marcapasos, lo que explica por qué confundió el significado de los latidos de su corazón. Busca otra fuente de información con un maestro de la escuela que vendía la droga, pero lo encuentra en estado “cargado” por una sobredosis administrada contra su voluntad y batalla en controlarlo. Billy cita a Hogman, empeñado en vengar a su hermana, pero Punisher interviene, matando al respaldo de Hogman y amenazando con hacerle lo mismo a él. DD salva la vida de Hogman de nuevo, disparándole a Punisher en el hombro para detenerlo y convence a Billy de abandonar su vendetta. El juicio procede de nueva cuenta y esta vez Hogman no puede eludir los cargos ante contundentes evidencias.

Creativos responsables: Roger McKenzie (historia), Frank Miller con Klaus Janson (dibujo)

Contenido extra:

• Pin-ups de Daredevil y Punisher (repetido).

• Fichas Biográficas Clásicas de Daredevil (3 páginas, publicada anteriormente en Spider-man, El Hombre Araña #29) y Punisher (2 paginas).

• Descripción de los grandes artistas detrás de esta historia, Frank Miller y Klaus Jansen.

• Presentación de las portadas originales de una página para cada una (no tenía caso la del primer número, considerando que sólo concentró las páginas en que sale Punisher y no a DD en su estado de negación respecto a la muerte reciente de Elektra).

Comentarios: Una muestra interesante del trabajo de creativos de la que muchos concuerdan, fue la mejor época del cómic de Daredevil, además de contar con ser su primer encuentro con su antítesis, Punisher, y tocar un tema tan fuerte como la distribución de drogas a menores de edad. Una buena idea por parte de Marvel México que, ciertamente, es el único especial compilatorio lanzado no demasiado recientemente y que presenta una saga, breve, pero memorable.

Punisher Mata al Universo Marvel

Punisher Kills The Marvel Universe, edición de 2000

La familia de Frank Castle muere por fuego cruzado durante una batalla entre los X-Men y los Avengers contra invasores alienígenas. La reacción de Frank es dispararle a los que puede, matando a Cyclops, Jubilee y Hawkeye, hasta que Wolverine lo descuenta con sus garras. Es condenado a cadena perpetua por el asesinato de los héroes, pero un hombre rico llamado Kesselring usa sus influencias para sacarlo, presentándole a su “grupo de apoyo” que comprenden personas cuyas vidas han sido arruinadas por las acciones de los superhumanos. Kesselring le propone a Frank convertirse en su ejecutor, proveyéndolo de armas y tecnología necesarias para encargarse de todos. Llamándose Punisher, inicia su cruzada, matando a Venom, Spider-Man, Hulk, Kingpin y Dr. Doom, entre otros fuera de cuadro, con la asistencia de Microchip, otro afectado. Lleva a una trampa a los equipos mutantes y sus respectivos adversarios, destruyéndolos en la Luna con una bomba atómica, dejando a Wolverine para matarlo personalmente. Después de eliminar a Captain America y quedando sólo Daredevil como su ultimo blanco, Punisher anuncia a Kesselring que se retira, pero éste trata de amenazarlo para que continúe y es muerto en consecuencia. Punisher enfrenta y hiere de muerte a DD, pero al quitarse la máscara, descubre que es Matt Murdock, el abogado que lo atendía cada vez que caía en la cárcel durante su cruzada y el único que le mostró compasión por su caso. Atormentado por el remordimiento, Punisher se quita la vida.

Creativos responsables: Garth Ennis (historia) y Dougie Braithwaite.

Irregularidades y curiosidades:

• Matt Murdock sale rubio durante esta historia cuando normalmente es pelirrojo. Pero bueno, si estamos en el “Alterniverso” supongo que no tiene nada de raro.

• Kingpin no es un superhumano de verdad, y no se da ninguna aclaración de por qué Punisher lo elige como blanco para morir (aunque el verdadero Punisher si ha ido tras de Kingpin, por razones obvias).

• En las Págs. 38 y 39, Kesselring y sus amigos corean “¡Mátalos a todos!” pero la frase repetida ya sale en inglés y en la nota del traductor… ¿sigue en inglés? Tal vez en el original lo decían en español. Tsk, tsk.

• No hay forma de que los X-Men y los Avengers originales sean así de descuidados como para que civiles salgan tan perjudicados en sus batallas. Simplemente, no es su estilo (no en aquella época cuando las tramas no eran tan extremas).

¡Y Habrán de Llamarlo Campeón! (Marvel Two-In-One Annual #7): Champion, una ponderosa entidad cósmica, reúne a los héroes con mayor fuerza sobrehumana de la Tierra para retarlos a un encuentro de boxeo en el nombre de su filosofía sobre la afición del espíritu de la competencia, decretando que si ninguno lo derrota o resiste lo suficiente como para proporcionarle una contienda satisfactoria, la Tierra será destruida. Thing, Thor, Hulk, Doc Samson, Wonder Man, Sasquatch, Namor y Colossus son los elegidos y los ponen a entrenar en lo que se notifica a las autoridades terrestres para que preparen el gran evento deportivo intergaláctico. Namor y Doc Samson son devueltos por su ineficacia durante su entrenamiento. Llega la hora de la pelea y Thor es el primer contendiente, pero al utilizar su martillo contra Champion, es descalificado. Sigue Hulk, pero pierde la razón y destroza los guantes de boxeo, por lo que Champion lo regresa, negándose a pelear con alguien carente de disciplina. Sasquatch y Colossus caen ante la fuerza superior de Champion y Wonder Man es descalificado al disponerse a destruir el ring. Thing es la última esperanza de la Tierra y logra resistir tres rounds completos contra Champion. Aunque queda al borde de la muerte por la golpiza brutal recibida, se rehúsa a rendirse, logrando que Champion reconozca su espíritu y fuerza de voluntad, denotando el valor de la Tierra, retirándose satisfecho de haber cumplido con su propósito.

Creativos responsables: Tom DeFalco (historia) y Ron Wilson (dibujo).

Contenido extra:

• Presentación de portadas originales de ambas historias.

• Pin-ups de Punisher (repetido y van tres), Thing y Wonder Man.

• Fichas Biográficas Clásicas de Fantastic Four (que ya había salido en Fantastic Four Flip-Book #19, de 2 páginas) y Punisher (que salió antes en Daredevil & Punisher: Juego de Niños, de 2 páginas). Ambas fichas se colocan cada una a la mitad de las respectivas historias de acuerdo a los personajes relacionados.

Comentarios: La historia de Punisher está muy zafada y llena de inconsistencias, pero igualmente se reconoce su calidad, aunque sea en las matanzas, por no decir el hecho de ser una idea muy original para algo que no se presentó en un What If.

En cuanto a la de Thing, bueno, siendo que es de la época clásica e involucró montones de estrellas invitadas, aunque la trama es casi de risa, captó realmente la personalidad y características de los personajes involucrados (aunque exageran al volverlo un evento público en el que los medios sólo mencionan a Thing, o sea ¿de antemano creyeron que él sería su última esperanza y los demás heroes fracasarían?).

Eso sí, sobre su sentido de publicarla, me imagino la escena entre los que prepararon el especial:

“Nos faltan más páginas para el de Punisher Mata al Universo Marvel.” Advierte uno. “Pues ya que estás en eso aprovecha para meterle esa de Thing que no pudimos sacar en FFFB.”

Y así sucedió. Otra cosa que les reconozco es que probablemente este sea la única edición especial editada originalmente que no tiene contraparte en E. U. Vaya movida.